〈あらたうと青葉若葉の日の光〉。松尾芭蕉が「奥の細道」の道中で日光に到着したのは１６８９（元禄２）年の旧暦４月１日、現在の５月19日に相当する▼新緑に包まれ一年で最も快適な時季に、日光東照宮を参拝して生まれた句である。現代でもゴールデンウイーク（ＧＷ）を中心としたこの季節を目指す観光客は多い。そこで毎年発生するのが車の大渋滞▼二社一寺周辺には約７００台分の駐車場があるがすぐ満杯になり、駐車場待ちの渋滞が起きる。２時間程度はざらで行楽気分もそがれる。日光市は県などと協力してＧＷ期間中、さまざまな渋滞対策を講じてきた▼ここ３年間は日光霧降スケートセンター駐車場を活用し、バスを巡回させるパーク・アンド・バスライドを実施した。今年はコスト面などから中止し、その代わり二社一寺近くの大谷川左岸の河川敷や日光小校庭などを開放して、約５００台分の無料臨時駐車場を設ける▼日光宇都宮道路日光インターより手前の今市や土沢で降りてもらい、迂回（うかい）路の県道を使って臨時駐車場に誘導する。二社一寺までの約１・６キロを歩くことになるが、渋滞ストレスからは解放される。ＧＷは初日と最終日を除いて実施する▼日頃の運動不足解消のためにも、日光連山の雄大な姿を間近に眺めながら山内に向かうのも一興だろう。

　田んぼに水が張られる時季になった。大型連休は田植えに励む農家も多いはず。苗が一斉に植えられ、鮮やかな緑の季節がやって来る▼田植えは機械が普及する１９７０年ごろまで、ぬかるむ土の中で腰を曲げたまま行うつらい作業だった。家族では足りず近隣の住民も手伝い、唄を歌って労苦をまぎらわせた▼独特の節回しが作業のリズムと連帯感を生んだ。こうした田植え唄や船頭唄、八木節などの盆唄、童唄など、地域で歌い継がれてきたものを総称したのが民謡だ▼ラジオ局の栃木放送が、６０～７０年代に収録した県内の民謡の音源をＣＤ化し、発売した。歌っているのは地元の人たち。聴くと、かつての生活や心情が表れていて興味深い▼足尾銅山で明治時代、坑夫が歌った「足尾石刀（せっと）節」は、暗くじめじめした坑内で落盤の不安を抱えながらも、唄で元気を出しつつ石刀で鉱石を掘っている情景が目に浮かぶ。現在の石刀節はもっとゆっくりしたテンポで哀愁に満ちているから、銅山が閉鎖され唄も変化したのかもしれない▼県教育委員会が８３年に発刊した「栃木県の民謡」によると、当時県内で確認されたのは６４９曲。それから４０年弱。楽譜化されることなく消えていったものもある。３９曲を収めたＣＤは、地域の人々の暮らしを情感豊かに伝える貴重な民俗資料でもある。

　「なり手不足」。これが今、地方議会で深刻化している。今回の統一地方選後半戦では、10市町議選の中で益子町議選が24年ぶりに無投票となった。一時は定数割れも懸念された▼真岡市と芳賀町の市町議選も無投票が取り沙汰されていた。11月予定の大田原市議選は、現段階で無投票の可能性が指摘されている。前回無投票で、定数を５減らしたにもかかわらず、である▼議会と執行部は車の両輪に例えられ、互いに対等の立場で協力して地域の発展に尽くす。議会がしっかりしないと均衡を欠き、職員の緊張感が失われるといった悪影響が心配される▼なり手不足の要因について、現職議員からは「報酬が低く兼業でないと生活が成り立たない」「議会に対する信頼、評価が低下している」との声が出ている。なり手がいなければ、出やすい環境を整備する必要がある▼小紙で３月に連載した、地方議会の在り方を考える企画では、長野県喬木（たかぎ）村議会の例が紹介された。兼業議員が活動しやすい仕組みとして「休日・夜間議会」を実施している。同議会の議長は「多様な立場の人が議員になれる環境にもなる」と効用を説明する▼一考の価値はあるだろう。本県でも大田原市議会が１９８７年から延べ５年間実施した例がある。議会の定数や報酬なども抜本的に見直す時期に来ている。
 

　虐待に貧困、いじめ、複雑な家庭事情…。子どもたちが育つ上での厳しい環境がクローズアップされる昨今、たびたび起きる悲惨な事件には心が痛む▼そうした子どもたちの駆け込み寺的な施設が、県内各地で運営されている。栃木県若年者支援機構が昨年夏、宇都宮市内に開設した「キッズハウスいろどり」は、初めての春を迎えた▼子ども食堂、寺子屋、居場所プログラム、日本語教室を日替わりで開く。多角的な接触を通じ、子どもたちが抱える問題や悩みをより深掘りできる効果を期待できるのが特長だ。これまで不登校の子などを含め、延べ１千人以上が利用している▼食事中の気軽な会話がきっかけとなり、別の機会に詳しく話が聞けた例もあったという。スタッフの荻野友香里（おぎのゆかり）さんは「できることは限られるけど、子どもたちにすれば話をするだけで意味がある」と手応えを感じている▼一方、食堂には親たちも参加する。大人についても社会との関係性の貧困が指摘される中、小さい子を抱え行き場を失っている親たちには、地域と交流できる場となっている▼運営は楽ではない。資金の多くは寄付に頼らざるを得ず、今も募集キャンペーンを展開している。県内各地で活動する、同じような子ども向けの施設も状況は変わらないだろう。支援の輪が広がることを願いたい。

　北朝鮮の核問題を巡り、韓国の文在寅（ムン・ジェイン）大統領が窮地に陥っている。先ごろ行われたトランプ米大統領との首脳会談では、対北朝鮮制裁の一部緩和を聞き入れられず、手ぶらで帰国せざるを得なかった▼韓国メディアは「この首脳会談は一体何だったのか」と手厳しく批判している。ほぼ同じ頃、北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）朝鮮労働党委員長は、最高人民会議で施政演説し、米朝の仲裁者ではなく「民族の利益を擁護する当事者になるべきだ」と文大統領に注文を付けた▼シンガポールで昨年６月に実現した初の米朝首脳会談までは、仲裁者としての役割も評価されていた。しかし、非核化の定義や方法について米朝間の溝が深いことが明らかになると、その立ち回りに懐疑的な視線が向けられるようになった▼「米朝双方に聞こえがいい話だけを伝えていたのではないか」との疑念だ。米韓首脳会談では、記者団の前で終始笑顔だった文大統領の横で、ほとんど視線を合わせず仏頂面だったトランプ大統領の表情が、米国の対韓不信を象徴していた▼実際の会談時間はわずか２分ほどで終わった。それでも文大統領は、金委員長とは４回目となる南北首脳会談の準備を本格化させる構えだ▼自らの置かれた立場に危機感を抱きつつ、金委員長との会談で正面突破を図るつもりなのか。勝算の乏しい賭けだ。

　出版不況と言われて久しい。手軽に利用できるインターネットの隆盛が背景にあり、その傾向はますます強まっていくだろう。中でも雑誌離れが深刻だという▼そんな業界にあって「北関東の奇跡」と呼ばれる雑誌が本県にある。宇都宮市に本社を構える新朝プレスが、月刊で発行するタウン情報誌「もんみや」である。１９７７年９月に創刊し、この４月で通巻５００号を迎えた▼王選手がホームラン世界記録７５６号を達成した年に産声を上げたもんみや。その名の由来は、フランス語で「私の」を意味するモンと宇都宮のみやを組み合わせた造語だそうだ。当初はターゲットを宇都宮に据えたが、今は県内全域を対象とする▼記念の５００号は、人気のグルメ特集で過去８年間に取り上げた中から厳選した「栃木うまいもん５００」を掲載。肉料理にイタリアン、ラーメン…とどれを見ても生唾が出そうな逸品ぞろいである。発行部数は４万３千部を数える。人気があるのもうなずける▼入社15年の花塚理恵（はなつかりえ）編集長（37）は、街にあふれる価値ある情報を読者に届けるとの使命感で雑誌作りに取り組んでいるという。「栃木にもんみやがあってよかった、と。そんなふうに思われたら」▼ネットでは伝え切れないぬくもり感がそこにはある。「奇跡」ではなく「当然」と言い換えようか。

　毎年、４月初めに宇都宮市役所から固定資産税の納税通知書が届く。地価下落や持ち家の老朽化もあって、もう少し税金が減らないものかと願うものの、なかなかかなわない▼この通知書に「宇都宮空き家会議」の案内が同封されるようになって２年目となる。空き家・空き地対策に取り組んでいる官民連携組織で「売りたい」「解体したい」「草刈りをお願いしたい」などの相談に応じて事業者を紹介している▼市内外に住んでいて、空き家の管理や処分に困っている人にとっては渡りに船だろう。市生活安心課によると昨年は１１０件の相談が寄せられ、うち「売りたい」は30件ほどだった▼一戸建ての空き家が周辺の生活環境に与える影響は大きい。放火や不法侵入など防犯上の心配が常につきまとう。市は２０１４年に空き家条例を制定し、17年には空き家会議を立ち上げた▼同年の市の空き家実態調査で、一戸建て住宅の空き家総数は４８３１戸。このうち管理不全となる恐れがあるものは１３００戸に達する。対策は行政にとって喫緊の課題で、先を見据えた手を打たないと雪だるま式に増えていく▼核家族化や高齢化の進展で空き家対策に悩む県内自治体は多い。宇都宮空き家会議は自治会集会所や子ども食堂などの利用を考え出した。官民でさらに知恵を絞る必要がある。

　手にした枚数は圧倒的に福沢諭吉（ふくざわゆきち）の方が多いが、ありがたみの感じ方は聖徳太子（しょうとくたいし）に軍配が上がる。昭和世代ゆえなのだろう▼その１万円札をはじめとする紙幣３種類のデザインが、20年ぶりに全面的に刷新されることになった。メインの金額表示が洋数字に変わり、外国の紙幣のような印象もある。訪日外国人が増え続ける中では、当然の流れと言える▼１万円札の肖像画に用いられるのは、日本の資本主義の父とされる渋沢栄一（しぶさわえいいち）。県内にも多くの足跡を残している▼渋沢栄一記念財団のホームページを見ると、後にＪＲ日光線、両毛線となる鉄道の開設に関わり、日光のホテル開業を支援している。鹿沼では下野麻紡織会社設立に参画。現在同所に工場を持つ帝国繊維につながる。芳賀郡柳林（やなぎばやし）村（現真岡市柳林）にあった柳林（りゅうりん）農社は、15年ほど前に新たな資料が発見され詳細が判明した▼真岡市文化課によると、同社は渋沢が一族らと共に１８７４年に設立。当初は養蚕、製茶の２部門を経営する株式会社だった。後に肥料販売や農家への資金貸し付けなども行っている。販売価格下落や不況などによって資金繰りが苦しくなり、89年に廃業した。企業経営の難しさは、今も昔も変わらないということだろう▼新札発行は５年後。透かしの向こうに、郷土の歴史がさらに透けて見えるだろう。

　イチゴの出荷も終盤となり、今シーズンも本県が生産量日本一かどうかが気になる時季となった。50年連続日本一を記念して始まった「いちご王国」の事業は２年目を迎え、新事業として「いちご王国・栃木」検定が加わった▼受検をきっかけにイチゴやいちご王国への理解を深め、魅力や実力を県民一人一人に発信してもらうのが目的である。試しにインターネットで受検できる１～３級に挑戦したところ２、３級はなんとか合格できた▼「国王」である福田富一知事名の認定証が印刷できるので、達成感はなかなかのもの。画像をスマートフォンに保存して自慢する手もある。１級は５択式で、合格には30問中21問以上の正解が必要となる▼「県が開発したイチゴは何品種あるか」「イチゴの10アール収量はどれくらいか」など県農政部職員が知恵を絞った難問ぞろい。合格には遠く及ばなかった。ちなみに同部職員は、全員の１級合格が職場の目標という▼県内のご当地検定には日光検定、那須検定など観光や歴史、文化についての知識を問うものが多い。一つの農産物に特化した検定は、全国でも珍しい▼宇都宮美術館のミュージアムショップには、本物のイチゴを縦にスライスして加工したピアスなどが登場し、かなりの人気という。イチゴの楽しみ方の多様化は王国ならではである。

　北関東に属し、ともにブランド力不足に悩む茨城県と栃木県。話す言葉も似通い気心が知れた間柄である。その茨城にあって栃木にないものの代表格は海だろうか▼では逆は。答えの一つが県域テレビ局である。全国で最後まで空白県だった二つの県のうち、本県にとちぎテレビが開局してこの４月でちょうど20年目を迎える▼放送本部長の堀川祐司（ほりかわゆうじ）さん（56）は開局準備を含め、四半世紀にわたってテレビ放送に関わってきた。当初は県職員からの出向として、２００２年からは社員として文字通り奮闘の日々だった▼「人も金も無い無い尽くしの中で時間に追われ、局内の床に雑魚寝しながら手探りで番組をつくってきましたね」。最も印象深かったのは東日本大震災時の体験という。「格好を付けても仕方ない」と生活情報を模造紙に書き付け、そのまま放映。愚直さが視聴者から好感を得た▼20年記念の新番組が、同局とはなじみ深いお笑いコンビによる「Ｕ字工事の旅！発見」。毎週面白おかしいだけでなく、県内はもとより近県各地を知的な発見を探しながら訪ね歩く▼キー局などがひしめき合うこの地にあって独立局が生き残るのは容易ではないという。だがキャッチコピーに掲げる「小さくてもキラリと光る県民テレビ」を実行すれば、視聴者からの支持は着実に増すのでは。
 

　寒の戻りで固く花びらを閉ざしていた県内の桜も、ここにきてようやく見頃になってきた。多くの人が心弾ませるこの季節。きょう５日はほとんどの公立高校で入学式が行われる。初登校を待っていたかのように咲き出した桜の花々が、新入生を優しく迎え入れてくれるだろう▼美しい庭園で知られる宇都宮中央女子高は、「桜の園」の顔も持つ。校庭の隅々に70種約１００本が点在する。荒れ放題だった旧陸軍施設跡地に校舎が移転し、緑化に努めた当時の校長に続き、教諭として赴任した高松祐一（たかまつゆういち）さん（81）が１９７０年ごろから桜を植えてきた▼計14年間在籍し、最後は校長を務めた。手塩にかけて育てた桜は３月から５月上旬まで、途切れることなく花を咲かせる▼中には花びらが緑色の「御衣黄（ぎょいこう）」や、宇都宮の幹線道路「桜通り」を彩った「軍道の桜」と同時期のものとみられるソメイヨシノもある▼樹齢が１００年ほどになる大木だ。桜は弱いと言われるが、道路から離れ排ガスなどの影響が少ない穏やかな校庭で、今なお生徒の心を和ませる▼創立91年の伝統校である宇都宮中央女子高も３年後には男女共学化する。今後、校舎だけではなく校庭も改修が必要となるだろう。それでも桜は残したい。関係者の思いがこもった満開の桜を、男子生徒がめでることができるように。

　車には走行速度があるレベルに達すると、それ以上に加速しないようエンジンを制御する「スピードリミッター」が装備されている▼これがなければ必要以上の速さになり、人間の能力では操作が追いつかない。エンジンやフレームなどに想定を超えた負荷もかかり、大事故につながる恐れもある。そんなリミッターを外したかのような２０１９年度予算が成立した▼第２次安倍政権の発足直後に編成された13年度予算から過去最大の更新を７年繰り返し、とうとう一般会計総額で１００兆円を超えた。数的な評価軸であるボーダーラインは、桁の変わり目がイメージしやすい▼財政再建が叫ばれる中で公的予算は、公共事業の受注者など一部を除き、圧縮型が好まれる。特に今回のように兆の単位が２桁から３桁になればマイナスイメージになるので、リミッターが作動するかと思ったがあっさり大台を超えた▼社会保障費の増大は高齢化の進展を考えれば致し方ない。他方、増え続ける防衛費はどうだろうか。高い買い物を強いられてはいないか。価格交渉の余地はなかったのか。そもそもそれは本当に必要なのか。予算審議では疑念が残った▼車と同様、財政もリミッターを外して身の程を見失った膨張を続ければ、大事故を招き社会が混乱するのではないか。そんな危惧が拭えない。

　数学最高の栄誉とされるフィールズ賞を１９５４年に日本人で初めて受賞した小平邦彦（こだいら・くにひこ）さん（15～97年）を記念する日本数学会賞小平邦彦賞が創設され、初の受賞者に森重文（もり・しげふみ）・京都大高等研究院長ら４人が選ばれた▼小平賞はフィールズ賞同様４年に１度で、副賞は２００万円と日本数学会の賞の中で最も高い。何より素晴らしいのは、数学好きだった一般の方の遺贈を基につくられたことだ▼日本には「寄付文化」がないとされる。だが、社会への贈り物を残す人がいないわけではない。原因不明の川崎病の研究に使ってほしいと、全財産の約１億７千万円を寄付した女性もいる▼文化にならないのは、尊い気持ちを支える仕組みに乏しいためだろう。先頃開かれた応用物理学会では、ある国立大で企業から寄付を募ったところ、寄付した企業が軒並み税務署の調査を受けたとの報告があった。「税金の控除があるので、共同研究先でもない大学に寄付した場合、税務署は厳しく当たる」という▼米国の大学教授でもある村山斉（むらやま・ひとし）・東京大教授によると、米国では資産の１割を寄付すると、10年間税金を納めなくてもいいそうだ▼国立大の経営に財務省が口を挟むようになって久しい。注文の一つは「自ら稼げ」だが、ならば寄付を集めやすい仕組みづくりに、自ら汗をかいてみてはどうか。

　県議選が29日に告示され、宇都宮市の新人候補者の出陣式に足を運んだ。花冷えで参加者は寒さに震えていたが、選挙カーで遊説に繰り出す候補者に熱い声援を送っていた▼人口減少問題にどう対応するのか、雇用を創出し若者をどう本県に呼び込むか、子育て支援策の展開をどうするか、といったところが県議選の争点と言える▼だが、有権者の関心や期待は低下の一途である。無投票選挙区は、今回16選挙区中６と、３分の１近い。投票権を行使できないのだから、おのずと選挙への熱が冷めるのは仕方がない▼無投票ではないものの、残念なのが県内最大の定数を誇る宇都宮市・上三川町選挙区（定数13）の状況だろう。現職の引退などで昨年暮れごろには無投票の可能性も取り沙汰された。最終的に２人オーバーとなったが、もっと候補者が出てもおかしくはない▼選挙ポスターも一斉に掲示された。掲示板には24の枠があり、空白の部分が何とも寂しい。前回の４人超、前々回の９人超と比べても低調ぶりが際立つ。一方、定数45の宇都宮市議選では56陣営が事前審査を受けている。この落差の原因は何なのか▼前回の県議選では共産党元職が宇都宮市・上三川町選挙区でトップ当選というサプライズがあった。今回はどんな驚きがあるのか。そんな視点で県議選を見ても面白い。
 

　正直、演歌はその暗さと湿っぽさもあって、あまり得意なジャンルではない。だが何事にも例外はある。森昌子（もりまさこ）さんが歌った「越冬つばめ」は、卓越した歌唱力も相まって心を揺さぶられた▼♪ヒュルリ ヒュルリララ ついておいでと啼（な）いてます…。女の恋心を切々と歌い上げるサビに差し掛かると、演歌好きでなくても魂に突き刺さる。１９８３年発売の楽曲だから森さんはまだ20代前半の頃だった▼筆者とは同年代。しかも宇都宮市出身なので、遠巻きにではあるが近しい存在と感じていた。取材経験のある同僚記者によれば、大スターにもかかわらず少しも偉ぶらず飾らない人柄に好感が持てたという▼デビュー当時、愛らしいショートカットから付いたあだ名が「モンチッチ」。人気のフィギュア選手ジャネット・リンさんにあやかってスタッフに指示された髪形は「本当はいやでしようがなかったの」▼天性の歌唱力故に美空（みそら）ひばりさんら大御所にもかわいがられた。馬主で知られる北島三郎（きたじまさぶろう）さんからは、馬をプレゼントすると言われ困り果てたとか▼還暦を機に年内いっぱいでの引退を発表した森さん。「人生の残された時間をもう少し穏やかな時間の中で充実させたい」。歌の世界でやり残したことはないのだろう。寂しい限りだが心底「お疲れさまでした」と言いたい。

　空き店舗が目立つ商店街のにぎわいをどう取り戻すのか。空き家が多い住宅地を元気にする方法はあるのか。この問題を解決する手法として「リノベーションまちづくり」が注目されている▼再開発してビルやマンションを建てるのではなく、遊休不動産に手を入れ新しい店舗や企業、居住者を呼び込み活性化していこうという発想だ。地域に中心となる人物や組織がいて、個性的な街づくりを進めているかが成功のカギと言える▼静岡県熱海市のＪＲ熱海駅から坂を１キロぐらい下がった、海近くにある銀座商店街が注目されている。取り組みの中心は「ｍａｃｈｉｍｏｒｉ」という株式会社だ▼今では空き店舗を再生したカフェやゲストハウス、コワーキングスペースを運営するほか、ビルを改装してプリン店に転貸している。商店街の空き店舗はほぼなくなり、地価も上昇に転じた▼江戸時代には「家守（やもり）」という仕事があった。地主や家主に代わって土地や家を管理し、地代や店賃（たなちん）を集めたり、まとめ役となったりする。地元に責任を持つ人や民間組織が街づくりを進めるこの活動は「現代版家守」とも呼ばれている▼こんな家守がいろいろな所に現れてきた。２０２０年度には県内16市町でも、リノベーションまちづくりの実証実験が予定されている。面白い街が生まれる予感がする。

　韓国で女性１人が生涯に産む子供の数に当たる合計特殊出生率が２０１８年に０・98と、初めて１を割り込んだというニュースがあった。日本の１・43（17年）をも下回り、世界最低水準という▼韓国でミリオンセラーになった小説「82年生まれ、キム・ジヨン」（チョ・ナムジュ著）の日本語版がよく売れている。幼少期から進学、就職、結婚、妊娠・退職と、ごく普通の韓国人女性が遭遇する困難が、主人公のキム・ジヨンの告白を通じて克明に描かれる▼彼女の母や祖母の人生も浮き彫りにされ、女性差別の実態が活写されている。取引先からのセクハラ、夫の姓を選ばざるを得ない社会事情、性被害に遭っても“落ち度”を非難される…。▼女であるただそのことだけで、女性はどれほどの差別や屈辱を味わわねばならないのか。ジヨンが語るのは、日本人女性の琴線を揺さぶるエピソードばかりだ▼社会の成り立ちは違っても、日本と韓国は実によく似ている。強弱の差はあれ儒教を取り入れているので、男性優位の家父長制を文化の基礎にしている▼男女間の格差・差別解消に真剣に取り組まなかった国々が出生率を好転させられずにいる。女性差別のしっぺ返しが少子化だ。日本も韓国も、共通の弱点である女性問題の解決に本腰を入れ、少子化に立ち向かうときではないのか。

　柔道家の耳はつぶれていることが多い。「餃子（ぎょうざ）耳」「カリフラワー耳」と呼ばれ、寝技の練習などでできるという。強い柔道家の勲章ともいえる▼「第６回下野新聞ＫＩＺＵＮＡスポーツ大賞」の大賞を受賞した下野市出身の高藤直寿（たかとうなおひさ）さん（25）の耳も同じ。中学１年でできたというから年季が入っている。親元を離れ、中学から神奈川の東海大相模中に進んだ。激しい稽古のたまものだろう▼前回リオデジャネイロ五輪で銅メダルを獲得し、その後の世界選手権で２連覇を達成。東京五輪60キロ級の最有力候補である。県民の期待の大きさが大賞につながった。表彰式では「東京では必ず金メダルを取ります」と力強いあいさつを披露した▼鍛え抜かれたアスリートのオーラが漂う。リオ五輪では「金メダルが取れると確信していて舞い上がっていた」と振り返る。今は平常心。柔道漬けの日々で、足の位置、手の位置、メンタル面などを工夫する毎日という▼県柔道連盟の吉田忠征（よしだただゆき）会長は「ルール改正で帯から下に手を入れると反則になり、得意の小股すくいや肩車が制限された。それをものともせず、新しい技を生み出している。柔道の天才」と絶賛する▼「東京五輪で柔道の素晴らしさを感じてもらい、競技人口が増えること」が高藤さんの願い。県民の心を一つにして応援したい。

　「故郷を愛するということは（中略）その風土と歴史をも深く知り、それを松明（たいまつ）として後世に手渡してゆくことなのではあるまいか」。栃木市生まれの直木賞作家、中村彰彦（なかむらあきひこ）さんの「わたしのとちぎ」と題したエッセーの一節である▼中村さんは、福島県会津若松市の史跡整備の充実ぶりを引き合いに出しながら、本県の熱意の薄さを嘆いた。長い歴史を誇る県都も、決して例外ではない▼宇都宮まちづくり推進機構が昨年、宇都宮城下絵図と現在の地図を重ねた「宇都宮『江戸時代』歩き地図」を作製した。戊辰戦争や第２次世界大戦などで多くの歴史的資産が焼失した宇都宮の歴史を再認識する一助に、との狙いを込めた▼先日、地図作製を記念した講演会が市内であった。テーマは「二荒山神社の祭りと氏子町」。県立博物館名誉学芸員の柏村祐司かしわ（むらゆうじ）さんが強調したのも「宇都宮のことを知らない住民が多い」という点だ▼二荒山神社の祭礼や行事は江戸時代初期まで神職らが執り行い、町人の参加は中期以降。伝馬町や石町など39の氏子町が支えてきたが、今はそれも衰退。秋の菊水祭を本格的に復活させることなどでまちづくりの再興を訴えた▼土地の記憶をとどめた町名も多くがなくなった。歴史を生かしたまちづくりは、この地図を片手に町歩きをすることから始めたい。

　ラグビーワールドカップ（Ｗ杯）といえば、前回のイングランド大会での日本代表の快進撃と、五郎丸歩（ごろうまるあゆむ）選手のキック前の忍者のような独特のポーズが印象深い▼チケット販売数などから五輪、サッカーのＷ杯と並んで世界三大スポーツイベントと呼ばれる。その日本大会が９月に開幕する。アジアでは初、ラグビー伝統国以外で初など、初もの尽くしでもある▼44日間にわたって12都市で48試合が繰り広げられる。長期の理由について、先日のしもつけ21フォーラムで講演した組織委員会事務総長の嶋津昭（しまづあきら）さんは「肉弾戦のスポーツで消耗が激しく、試合は週に１回と制限されるため」と説明する▼20の代表チームの公認キャンプ地は、既に59自治体が内定している。本県も県グリーンスタジアムを練習グラウンドとして誘致しようと検討したが、残念ながらＪリーグとの兼ね合いで条件を満たせず応募しなかった▼組織委によると経済波及効果は４３７２億円に上る。最も効果があるのが観光産業で訪日外国人は40万人を見込む。富裕層が多く、試合の合間が長いため、平均滞在は２週間に及ぶ▼開催都市でもキャンプ地でもない金沢市は、海外から１千人規模のツアーの誘致に成功しているという。本県の観光地も条件は一緒である。官民一体となってこの好機を生かすべきだろう。