周りの動物たちから慕われていた年老いたアナグマがある日、亡くなってしまった。キツネやモグラたちの悲しみは大きかったが、アナグマが残してくれたものの豊かさに気付くと楽しい思い出を話すことができるようになり、そばにいてくれるような気にもなった▼イギリス人作家スーザン・バーレイの絵本「わすれられないおくりもの」の大筋である。大好きな祖母を亡くしたある小学５年の女の子は、この本を読んで悲しみを乗り越え、医師になろうと決意したという▼先日、鹿沼市が市制70周年を記念し開催したパネルディスカッションで、ノンフィクション作家の柳田邦男（やなぎだくにお）さんは、かつて女の子から届いたという手紙の内容を披露した。絵本の持つ力を示す一例だ▼市出身で「かぬまふるさと大使」を務める柳田さんは、子育て支援や読書のまち宣言などを提言した。できる限り市を訪れ、古里の取り組みを応援したい、というから頼もしい▼絵本の読み聞かせも取り組みの一つ。子どもの心の形成や発達につながることから、「絵本は心育てのバイブル」と強調する。福島県や都内で子育て支援に関わってきたからこその持論である▼人口減少時代を迎え、自治体の元気度が問われる昨今。そのバロメーターとなるのは、次世代を担う子どもたちの心の豊かさなのかもしれない。

　日本図書館協会が発行する「図書館雑誌」には、多様化する時代の図書館のあり方が紹介されている。その一つがロボットの導入だ。人型はもちろん掃除、運送用など、館内でけなげに働くロボットの姿は確実に増えているという▼「図書館が未来を感じることを実体験できる場所になる」。人型ロボット「ペッパー」が子どもたちの人気を集める山梨県の山中湖情報創造館の丸山高弘（まるやまたかひろ）さんは、雑誌への寄稿をこう結んでいる▼江戸時代から続いた酒造会社跡地に一昨年オープンした茂木町のふみの森もてぎ図書館は、酒蔵の軒先にあった信楽焼のたぬきが、今も来館者を迎える。こちらのコンセプトは「茂木らしさの発信」である▼建物には町内産のスギやヒノキの間伐材をふんだんに使用。内装の木の割合は、人が最もやすらぎを感じることができるとされる視界の４～６割とした▼「哲学」「文学」といった学問別に図書を分類する図書館の常識を覆し、「健康」「子育て」などの生活テーマで分けたことも茂木オリジナルという。これらハード、ソフト両面の取り組みが認められ先日、協会から建築賞が贈られた。県内では初の快挙だ▼「図書館はもっと自由で、多様であっていい」。関誠二（せきせいじ）館長の信念である。利用者のニーズに応えるため、図書館も個性が問われる時代となった。

　１９４４年夏から日光田母沢御用邸に疎開していた皇太子時代の天皇陛下は、戦局悪化に伴い翌年７月、日光市湯元の南間ホテルに移った。そして８月15日、２階奥の和室「御座所」で玉音放送を聞いた▼田母沢御用邸は現在、県が記念公園として整備し公開している。庭園の東側に小山があり、皇太子の避難用に造られた防空壕（ごう）がある。厚いコンクリート造りで、主室などが配置されている▼保存状態は決して良好とはいえず、一般公開はしていない。戦争の記憶が風化していく中、その歴史を実感できる場として公開ができないものだろうか▼一方、南間ホテルは73年に益子町の益子焼製造販売業「つかもと」の敷地内に移築された。80年の栃の葉国体開会式に出席された皇太子は帰路、同ホテルに寄っている▼この建物が「平和を学ぶ場」としてよみがえろうとしている。老朽化し、利用や管理が困難になる中、譲り受けた益子町が宿泊施設として活用するため全面的な改修を進めている。御座所を公開し、玉音放送の資料などを展示。平和を考え、話し合い、伝えていく場とする▼来年夏までに開所予定で、大塚朋之（おおつかともゆき）町長は「多くの人に戦争の記憶を継承していきたい」と語る。戦後73年がたち、来年４月末に平成という時代が終わる。歴史の一場面を証言する建物は後世に残っていく。

　古典落語の演目に「藪入（やぶい）り」がある。商家に奉公に出した息子が３年ぶりに里帰りする。待ちわびた両親とその息子のやりとりを描いた人情噺（にんじょうばなし）である▼藪入りは、奉公人が正月と盆の16日前後に主家から休暇をもらい親元などに帰る習わしのこと。本県でも商家や職人などの家で戦前まで続いていたようだ。めったにない休みだけに、当時の若者たちはどんなに盆と正月を待ち焦がれたことだろう▼月遅れの盆が明日から始まる。藪入りは現代ならばさしずめ盆休みの帰省ということか。記録的猛暑が続いたこの夏は、疲れ切った心身を古里でのんびりと癒やす人も多いのでは▼県内各地で、連綿と続いてきた盆にまつわる行事が廃れつつある。先祖供養で盛んに行われた獅子舞も例外ではない。県立博物館学芸員の篠崎茂雄（しのざきしげお）さんによれば、一人立ち三匹獅子舞の形態を今に伝える宇都宮市中里町の「天下一関白流御神（てんかいちかんぱくりゅうおんかみ）獅子舞」など六十数件を数えるのみだ▼一方で復活した例もある。大田原市佐良土の国選択無形民俗文化財の「大捻縄（だいもじ）引き」は昨年、22年ぶりに再開された。関東各地で見られる豊作祈願のための盆綱引きの一種だが、本県では唯一の貴重な民俗行事だという▼過疎化、高齢化の荒波の中で、地域のコミュニティーをどう守るか。佐良土の取り組みは、見習うべき好例だろう。

　北朝鮮が今春、国産製品をカラーで紹介した冊子「朝鮮商品２０１８」を発行した。２００ページを超える総合的な冊子発行はこれが初めてとみられる▼北朝鮮は毎年春と秋に、中国や欧州などからバイヤーを招いた貿易見本市「国際商品展覧会」を開催。今年は５月に国内外約２６０企業が出展して平壌（ピョンヤン）で行われた。この冊子も展覧会向けに発行したようだ▼紹介されているのは、特産の高麗ニンジンを使ったサプリメント類や食料品、衣料品のほか薄型テレビやコンピューターなどの電子機器まで幅広い▼果物味が主流のアイスクリームの中には、北朝鮮で近年人気だという納豆をベースにした製品も紹介されていた。納豆アイスクリームがどのような味なのか、日本人としては気になる▼北朝鮮は２０２０年までに国民生活のレベルを一定の水準まで引き上げる経済戦略を進行中だ。金正恩（キム・ジョンウン）朝鮮労働党委員長が米国や韓国、中国と活発な首脳外交を展開している理由の一つには、核とミサイル開発で強化された国際的な制裁網を突き崩そうとする狙いもあるだろう▼しかし、核開発放棄への具体的で実質的な取り組みが伴わない「非核化アピール」だけでは、制裁圧力の緩和は難しい。この冊子も制裁の緩和などを想定して製作したとみられるが、現状では皮算用にとどまらざるを得ない。

　広いバンクと観客席。１千人を超える人の前で「○○誕生記念」とか「△△結婚記念」などとアナウンスされるのは、うれしいのか、恥ずかしいのか▼宇都宮競輪が「企業等協賛レース」を導入した。対象開催のレースに、個人の５千円以上から企業・団体の３万円以上までの協賛金を出せば、冠名をつけられる。個人名、商品名なども可能だ▼趣味の多様化やネット販売の増加などで、入場者は年々減少している。その歯止めに、と導入した企画。６月末までの初開催では対象21レース中６レースに３社が協賛した。上々の滑り出しだが、同競輪場の担当者は「もっと営業して増やさないと」と反省しきり▼公営レースの命名権公募は意外に新しく、１９９９年の高崎競馬が最初で、他の競技にも広がっていった。競輪はまだ５場ほどだという。珍名がネット上で話題になることもある▼協賛レースはネット、ＢＳなどを通じて全国に配信、放送される。レース名が車券に印字されるなど、いくつかの特典もある。今後は10月以降に少なくとも３開催を予定し、日程が決まり次第、募集する▼依存症対策法が成立するなど、ギャンブルに対する風当たりは強くなる。もちろん、のめり込みはご法度。だが新しい楽しみ方と言えないこともない。それが収支改善にもつながればいいのだが。

　戦時中の日本の原爆研究として有名なのは仁科芳雄（にしなよしお）博士が主導した「ニ号研究」。ただ陸軍の要請で行われたこの研究は基礎研究が中心で、兵器製造にはほど遠かった▼もう一つの研究として知られるのは、海軍が京都帝大の荒勝文策（あらかつぶんさく）博士に委託した「Ｆ研究」。これまでその全貌はほとんど分かっていなかった▼そんなＦ研究と荒勝博士の軌跡を精緻に描写した書籍が今年、出版された。「荒勝文策と原子核物理学の黎明（れいめい）」（京都大学学術出版会）。博士の生い立ちから、欧州や台湾での研究の足跡、そして製作途上のサイクロトロン（加速器）が占領軍に破壊されるまでの経緯が、丹念につづられている▼なぜこの著がいま世に出たのか。理由の一つは、著者の政池明（まさいけあきら）京大名誉教授が約10年前に米首都ワシントンで遭遇した秘蔵の史料だ。終戦と同時に、旧日本軍の原爆・生物・化学兵器研究に関する資料の大半は証拠隠滅のために焼却された▼しかし幸いにも、荒勝研究室に在籍していた若手研究者の日誌やノートの一部が米側の手に渡り、米議会図書館の書庫でひっそりと眠り続けていた▼荒勝博士は、政治や社会の動向にとらわれない学問優先主義を貫いた日本の原子核物理学の先人。政池氏の力作は、科学技術と軍事利用の関係が鋭く問われる現代に多くの示唆を与えてくれる。

　２００５年３月に設立された愛媛県新居浜市のＮＰＯ法人「守ってあげ隊」は、子供の見守りを中心に地域で防犯活動を展開し、全国でも先駆的な取り組みとして注目が集まった▼同年12月１日に日光市（旧今市市）大沢小１年の女児が下校途中に連れ去られ、殺害された。当時、同小ＰＴＡ会長だった粉川昭一（こなかわしょういち）さんは、全国で児童の殺害事件が続いたことから、何か対策を、と考えていた矢先だった▼「思い立った時に組織化していれば事件は防げたかも」と粉川さんは悔やんでいる。翌年、「守ってあげ隊」を参考に地域自主防犯団体「大沢ひまわり隊」を立ち上げた。保護者、地域住民、教職員が参加した児童の登下校の見守りパトロールは今も続いている▼大沢小の事件を契機に、県内で子供の安全を守る取り組みは前進した。見守りボランティアが誕生し、通学路の安全マップができ、安全教育も充実した▼それでも事件後、大沢小の児童の多くが保護者に伴われ車に乗って帰宅し、子どもたちだけで帰る姿は見られない。容疑者が逮捕されても変わらず、事件の爪痕は大きい▼東京高裁は３日、控訴審判決で被告に改めて無期懲役を言い渡した。事件後12年が経過し、新たな局面と言える。子供だけで下校できない状態をどうするのか、在り方を検討する時期なのかもしれない。

　♪たばこと絵の具のにおいのぼくの好きなおじさん…。ＲＣサクセションの初期のヒット曲「ぼくの好きな先生」は、ボーカルの故忌野清志郎（いまわのきよしろう）さんが高校時代から慕う美術部顧問を歌った曲といわれる。キャンバスに向かう時も、ぼくを叱る時も、たばこを吸いながら、だった▼この歌が発売されたのは１９７２年。昭和の流行歌のタイトルや歌詞には、たばこがよく登場した。「一本の煙草（たばこ）」「煙草のけむり」「別れ煙草」…▼たばこを吸うことが格好良く、子どもの目にはあたかも大人の証しのようにも映った。県の調べでは、県民の喫煙率は男性に限れば30年前は６割余り。一昨年の調査では３割台というから隔世の感を覚える▼平成の世も終わろうとしている今の時代は、米国のスタンダードナンバーのように「煙が目にしみる」だけでは済まなくなった。受動喫煙の問題である。対策強化のための健康増進法改正案が、より実効性のある形で成立することを期待したい▼芳賀町は独自の啓発活動として、母子健康手帳の交付時などに漫画で禁煙を訴える冊子を配っている。「新しい家族ができた時が禁煙の動機付けの好機」と担当者は話す▼きょう31日は世界禁煙デー。喫煙者の憩いの一服が回りに害を及ぼすのは、今や周知の事実である。禁煙が無理なら、せめてマナー厳守を。

　「10年、20年先の発展を考えれば必要と思う。どれだけ（客が）乗るかの不安もあるが勉強したい」。渡辺文雄（わたなべふみお）元知事が宇都宮市の新交通システムについて初めて言及したのは、１９９３年１月の記者会見だった▼当時、内陸型工業団地で国内最大規模といわれた宇都宮清原工業団地に向かう車の渋滞対策が課題となっており、近くでは宇都宮テクノポリスの新都市建設計画が進んでいた。小型モノレールなどが候補に挙がった▼構想から25年。市が主体となった事業は次世代型路面電車（ＬＲＴ）となり、28日に節目の起工式を迎えた。政権交代に伴う国補助金の不透明化や、県と市の財政悪化など紆余（うよ）曲折があっただけに、関係者には感慨深いものがあるだろう▼今後、測量を経て用地買収に入る。地権者の理解も課題だが、合わせて重要なのは、沿線の土地利用といえる。新たな公共交通を整備しても、市民が乗らなければ宝の持ち腐れになるからだ▼公共施設の整備のほか、医療・福祉、子育て支援、スーパーなど生活に便利な施設を誘致し、人々が住みたいと思うような街づくりが求められる。場合によっては、大胆な土地利用の見直しも必要かもしれない▼２０２２年３月予定の開業が、市全体にどのような活気をもたらすのか。車社会からの転換は進むのか注視していきたい。

　フォークソング全盛期の１９７０年代のヒット曲「戦争を知らない子供たち」。北山修（きたやまおさむ）さんが作詞し、ジローズが歌った。平和を希求する反戦歌なのだが、ベトナム戦争下であり、そのタイトル故に無責任との批判もつきまとった▼平成も終わりが見え、戦争の時代だった昭和は文字通り「遠くなりにけり」。戦後生まれが県民の大多数を占める中、戦争の実相を知るためには読むか見るか聞くかの追体験しか手だてがない▼中でも戦争を実体験した人たちから話を聞けば「戦争を知らない子供たち」でも想像力がかき立てられ、その凄惨（せいさん）さが確かな記憶として刷り込まれていくだろう。平和を求めていくのに戦争体験の伝承ほど重要なものはない▼県内在住の被爆者で組織する県原爆被害者協議会（県被団協）が解散した。会員の高齢化で活動の継続が困難と60年の歴史に幕を下ろした▼80歳を超すメンバーは解散を決めた総会で「核廃絶目的に達していないので残念だ」「まだ２、３年は活動できそうと思っていたので気が抜けた感覚」などと口にした。核の脅威に満ちた世界情勢を思えば無念さは募るばかりだろう▼だが、個人で語り部を続ける覚悟の会員がいる。語り部の様子を収めたＤＶＤの貸し出しも継続するという。時の流れはあらがえないが、伝承の意義は永遠に消えない。

　大田原市に加治屋という地名がある。放映中のＮＨＫ大河ドラマ「西郷どん」に登場する西郷隆盛（さいごうたかもり）の弟、従道（じゅうどう）の生誕地である鹿児島市の加治屋からとったものだ▼従道は大田原市を中心に西郷農場を開設した。地区内には西郷神社がある。わずか１４０年前まで人の住めない荒野が広がっていた那須野ケ原に、従道ら明治政府の中枢にあった華族が私財を投じ、大規模農場の経営に乗り出した▼首相の松方正義（まつかたまさよし）、外務大臣の青木周蔵（あおきしゅうぞう）、元帥陸軍大将の大山巌（おおやまいわお）ら枚挙にいとまがない。国が進める西欧化の一翼を担う責務と同時に、欧州貴族のような荘園領主への憧れがあったという▼那須塩原市など４市町はこうした開拓の歴史に着目して昨年、日本遺産に申請。残念ながら選に漏れたが今年、物語を練り直して再挑戦し、認定を勝ち取った。関係者の熱意をたたえたい▼同時に認定された宇都宮市は「大谷石文化」がテーマ。石工が掘り出した巨大地下迷宮、大谷石産業の歴史、掘り出した石で築いた都市文化などに焦点を当て、興味をそそる物語を構築した。市を代表する観光地の大谷地区にとって、活性化への大きな後押しになる▼本県の認定はこれで３件。兵庫など３県は５件認定されており、チャンスはまだある。見送られた県内自治体は、さらに物語を磨き込んで再申請してほしい。

　至る所にモウソウチクやマダケに覆われた山を見掛ける。竹は長い間、人の営みと共にあった植物だ。開墾して水田や畑ができると、その近くに竹を植えた▼春のタケノコの収穫だけではなく、生活に不可欠な材を得るためだ。籠やざるなどに加工し、家を建てる際には土壁の芯などに使った▼それが戦後、日常品はプラスチック製に置き換わった。１９７０年代以降はタケノコの輸入が増え、竹林の価値がさらに下がった。これに農家の高齢化も伴い次々と放棄されている▼人が切らなくなった竹は、まきや炭を採るために使っていた「里山」や自然林に次々と侵入していく。竹が密集すると、葉が遮るため、光は地表にほとんど届かなくなる。他の木や草を枯らし、多くの生物の生息場所を奪うことになる▼中国原産のモウソウチクは江戸時代に伝わった。これら竹類の対策のため国は「産業管理外来種」に指定、適正な利用や管理を求めている。竹林の勢力範囲は、地球温暖化でどんどん北上し、最後は北海道の稚内にまで拡大するという予測もある▼カミツキガメやオオクチバスなどのように海外から来た動植物が幅を利かせ、在来種を駆逐している。外来種の駆除には多大な予算が使われている。竹林に対しても、今から抜本対策を始めなければ手遅れになるのに、動きは鈍い。

　栃木デスティネーションキャンペーン（ＤＣ）に関連した観光イベントが連日、紙面をにぎわせている。今ほど大規模ではなかっただろうが、大正初期にも鉄道を活用した観光誘客の機運が県北の経済界を中心に高まっていたと聞いて、驚いた▼那須野ケ原を半世紀にわたって走り続けた東野鉄道をご存じだろうか。ちょうど１００年前の１９１８年に西那須野－黒羽が開通、後に那須小川まで延伸した▼当初は、茨城県大子町までを結ぶ計画だったという。「水郡線（水戸－郡山）と接続して、塩原や鬼怒川、那須などの温泉地に観光客を運ぶのが目的でした」。大田原市職員ＯＢで東野鉄道研究の第一人者である萩原恵一（はぎわらけいいち）さんが、先日の講演会で解説していた▼出資金が思うように集まらず、県境を越える計画は幻に終わったが、交通事情は一変した。それまで黒羽から東京まで舟運で３、４日かかっていたのが５時間余りに短縮され、特に物流が大きく変わった▼当時の沿線の様子は、大田原市の那須与一伝承館で６月24日まで開かれている企画展でうかがい知ることができる。約４キロに及ぶ線路跡は今、自然を楽しみながら散策できる「ぽっぽ通り」に姿を変えた▼雄大な那須連峰を望みながら、機関車が白い煙を吐きながら走っていた時代に思いを巡らせるのも一興ではないか。

　宇都宮市はカクテルの店が多い。今年で創立２０周年という「宇都宮カクテル倶楽部（くらぶ）」加盟だけで３３店舗を数える。レベルと規模は、東京・銀座と比肩するともいわれる

▼創立のきっかけは、１９年前に本県で展開された初のデスティネーションキャンペーン（ＤＣ）にさかのぼる。市役所の観光担当職員３人が当時、ギョーザとともにもう一つ目玉になるものはないかと探して、カクテルに行き着いた

▼日本バーテンダー協会主催のカクテル技能競技全国大会で、数多くの優勝者を輩出している実績などに着目した。職員らは「単に酒好きだっただけ」と謙遜するが、身銭を切って酒場に通い組織化に尽力した

▼市役所内には、水商売に関わることに対して異論もあったという。しかし「おしゃれなイメージを演出するには格好の素材」と訴え、ＤＣでのカクテル臨時列車運行などに結び付いた

▼先日、倶楽部主催の１１回目のカクテルカーニバルが市中心部で開かれた。約４０種のカクテルが１杯５００円で楽しめるとあって開会前から行列ができる人気で、家族連れの姿も目立ち、すっかり市民に定着した

▼２０周年記念の歴代代表幹事による鏡開きの前に、ステージ上に発案者の３人が招かれ、改めて功績がたたえられた。「カクテルの街」に着目した彼らの取り組みは見事に実を結んでいる。

　隊員たちの軽快な演奏に大きな拍手が沸く。グッズ売店には人だかりができ、カレーライスを調理・配布した炊事車は長い行列が取り囲んだ▼憲法記念日から間もない先週末、宇都宮市の中心街で、自衛隊栃木地方協力本部が活動をＰＲするイベントを開いた。好天に恵まれた会場は家族連れなどでにぎわい、のどかさに包まれた▼憲法改正で９条への明記を巡り渦中にある自衛隊。県内でも改憲派、護憲派の双方が活動を展開している。しかし懸命な訴えとは裏腹に、県民の盛り上がりはいまひとつだという▼同様のイベントによく訪れる同市内の会社員男性（42）にとって、自衛隊は「身近な存在」であり、改憲論議の中で懸念される戦争との関わりは「結び付けるのが難しい」という。一方で「国民を守るためなら」と一定の理解も示す。明記の是非は「正解はない。どちらも正しい」と迷っている▼同じような心持ちの県民は多いだろう。しかし一人一人が判断を迫られる時は、いずれ来る。楽しい催しで隊員たちと談笑する傍らで、考えていかなければならないテーマだ▼会場の片隅では、若い隊員が自分たちのテントを空けて、車いすの子に日陰を譲るというほほ笑ましい姿があった。そんなほのぼのとした光景があふれる、平和な世の中が続くことが、万人の願いなのだが。

　この人たちは心底悪いことをしたとは思っていないのではあるまいか。森友問題で引責辞任した前国税庁長官や、セクハラ問題で辞任した前財務事務次官、野党議員に暴言を吐いて訓戒を受けた幹部自衛官のことだ▼「組織内の論理や空気に従っただけ。なぜ自分がこんな目に」という思いを今もどこかに抱えていないか。これらの案件は、もちろん許されることではない。だがもっと悪いのは、指弾された当事者たちが、自らの言動の深刻さを真に自覚しないことだ▼１９６１年、ナチス戦犯アドルフ・アイヒマンの裁判を傍聴した哲学者のハンナ・アーレントが驚愕（きょうがく）したのは、ユダヤ人虐殺の実態ではなかった。絶滅収容所への移送責任者だったアイヒマンが、自らの罪にほとんど無自覚だったからだ▼最悪の犯罪を粛々と進めたのは「命令に従っただけ」と繰り返す凡庸な役人だった。アーレントは、その凡庸さが「残虐行為を全部集めたものよりはるかに恐ろしい」と書く▼セクハラ発言の録音を「自分の声か分からない」とした前財務次官の釈明には失笑した。だが、笑っている場合ではない。これらの問題は民主主義の根腐れを招き、文民統制をも揺るがす▼当事者や責任者が自覚することがなければ、モラルの底が抜ける。辞任や処分だけで「一件落着」とすべきではない。

　４月に始まった小紙週１回の「小スポ」。小学生アスリートを、以前より広く、深く紹介している▼この１カ月余りの間、目を引いたのが宇都宮市の相撲大会の記事だった。３・４年生の部決勝は女子同士の対決となった。この年代、男女の体力に差がないとはいえ、読み手の心を弾ませる活躍だ▼「土俵と女性」で揺れる日本相撲協会。先月末には一般男女への意識調査や、巡業中の「ちびっ子相撲」の女子参加を再検討する方針を決めた。同時に示されたのが、国技館での大会への女子参加を巡る過去の経過だった▼１９７８年には小学生が参加する「わんぱく相撲」で、予選を勝ち抜いた女子が蔵前国技館での全国大会に出場できなかった。この問題で協会幹部に対し、疑問を投げ掛けたのが当時、労働省婦人少年局長だった森山真弓（もりやままゆみ）さんである▼森山さんといえば官房長官時代の１９９０年に、土俵上での優勝杯授与を要請し拒否されて物議を醸した。それよりもずっと前から、問題に関心を持ち目を配っていたのだ▼わんぱく相撲は今年も開催され、県内でも予選には女子も出場できる。しかし相変わらず、全国大会には出られないという。「土俵の伝統」は理解できるが、大相撲とはまた別の話である。せめて子どもの大会に関しては、再考する時期に来ているのではないか。

　鳥羽・伏見の戦いに端を発した戊辰戦争で、宇都宮城は会津若松城などとともに、大規模な戦闘が展開された城の一つである▼新政府側となった宇都宮藩は、新選組副長土方歳三（ひじかたとしぞう）らが率いる旧幕府軍と交戦し、城は１８６８年５月11日（旧暦は４月19日）に落城した。今日で１５０年目となる。新政府軍によって４日後に城は奪還されたものの、戦いで城下の約８割が焼失した▼その後、堀や土塁も崩されて当時の面影をしのぶものはほとんど失われた。市民グループ「黄ぶな愉快プロジェクト」が作製した観光マップ「新選組土方歳三と幕末の宇都宮へタイムスリップ」は、戊辰戦争の実態を理解できる格好の資料といえる▼土方が攻め寄せた簗瀬橋や、足を負傷し戦線を離脱した松ケ峰門、会津藩士らが葬られた六道の辻（つじ）、新政府軍因州藩士の墓と旧幕府軍桑名藩士の墓が向かい合っている光琳（こうりん）寺など、戦いの痕跡が地図上に分かりやすく示され、訪ねてみたくなる▼関東の七名城の一つといわれた宇都宮城は２００７年、土塁の一部と富士見櫓（やぐら）、清明台など本丸の外観の一部が復元された。内部には城に関する資料が展示されている▼マップは市のアンテナショップ「宮カフェ」で購入できる。１５０年の節目に、激しい攻防戦が繰り広げられた幕末の歴史に思いをはせるのもいい。

　東京都中央区月島の西仲通り商店街は「もんじゃストリート」と呼ばれている。70以上の「もんじゃ焼き」の店が軒を連ねるため、店を選ぶのが悩ましい▼宇都宮市にも、食べ物の名を冠した通りが誕生した。大通りの北側に位置し、二荒山神社東側の市道約１６０メートル区間。「餃子（ぎょーざ）通り」と命名された。行政と宇都宮餃子会が中心となって考え出したアイデアである▼市が３月にまとめた「餃子の魅力」フル活用プロジェクトの一環で、通りには横断幕やのぼり旗が掲げられ、電柱にはギョーザのイラスト入りの広告を掲示。今後、路面の一部を焼きギョーザのきつね色に塗装し、ギョーザをデザインしたマンホールふたの設置も予定する▼通りは地域住民に長年「宮島町通り」の愛称で親しまれてきただけに混乱が懸念されるが、自治会長は「宇都宮を代表する二つのギョーザの名店が古くから本店を構える。いわば聖地であり、観光客向けの通称は問題ない」と前向きに受け入れる▼これまでも休日ともなると二つの店には長い行列ができ、それも宇都宮名物と言えた。ここ数年で提供する店が５軒まで増えたが、月島に比べるとまだ寂しい▼宇都宮餃子会の加盟店は約80ある。テーマパークのような空間演出を生かすためにも、命名を機にさらに出店が進めば、選ぶ楽しみも味わえる。