「上から目線」をインターネットで検索すると、さまざまなサイトに行き当たるが、その中で「上から目線」な人の特徴などをまとめたサイトが数多くある▲特徴としては「偉そう」「自己主張が激しい」「ばかにする」「否定する」「人の話を聞かない」「ストレートな発言」「自慢する」「人を褒めない」「すぐ張り合う」「勝ちにこだわる」「相手の気持ちを考えない」「自分が満足できればそれでよい」などがあるという▲これらは言動や行動、態度によって表れてくるものであり、自分では気付かないこともあるため、十分に注意しなければならない。世間一般に限らず、政治家や官僚などにも言える▲財務省の福田淳一前事務次官のセクハラ問題に対し、麻生太郎財務大臣は「セクハラ罪という罪はない」と繰り返し発言。この発言に各地で抗議活動が起き、世間の大きな批判にさらされることになった▲こうしてみると、麻生大臣の発言は「上から目線」に当てはまるともいえる。さらに、安倍晋三総理大臣も国会答弁などで丁寧さや誠実さを欠いた発言もあると指摘されることもあり、まさに「上から目線」な言動と捉えられかねないだろう▲「上から目線」な政権運営をしていると、世間から批判の集中砲火を浴びるのは間違いないことを記しておきたい。

わが家の茶の間に１枚の写真。７年前、ネパールの山村で撮影したもの。サイズはＡ３判で四つ切りの約２倍。幼い姉妹が写っている。姉は小学６年くらい。右腕に抱かれているのは２歳前後の妹▲決して体が大きくない姉が、かなり重たいはずの妹をしっかり支え、しかも左手でおやつを口にしている。赤ちゃんの頃から面倒をみて、体重が増えると同時に姉の支える力も大きくなっていったのだろう▲実はこの写真、額入りでなくドアの壁に直（じか）貼り。「もう少し上品な貼り方を」と思いつつ、来客が一番先に目にしてくれるのがこの写真とあって、ついそのままの状態が続く▲絵画だと額縁のない作品などあり得ない。名画には、それにふさわしい額があって作品と融合しているはず。写真の場合も展示では額入りが大原則。だが茶の間の場合、自ら楽しみ、来客に親しみを感じてもらうには直貼りが最適、と勝手な解釈▲ネパール姉妹の写真は、２０１１年に自家プリントした。直射日光こそ当たらないが、茶の間は寒暖差、湿度差は大きいはず。だが変色、退色が少なく余白も純白。プリンター、インク、ペーパーの品質向上に驚く▲写真の楽しみ方はいろいろ。アルバムは取り出して見る手間がかかり、額入りは面倒—という向きには、お気に入りの１枚を大きくプリント、茶の間に直貼りするのも悪くない。

南北首脳会談が４月27日、軍事境界線上の板門店にある韓国側施設「平和の家」で行われ、韓国の文在寅大統領と北朝鮮の金正恩委員長が会談。同会談は３回目となるが、これまで北朝鮮の首都・平壌で行われており、北朝鮮のトップが韓国側に入るのは初となる▲共同宣言も行われ（1）朝鮮半島の完全な非核化を南北の共同目標とし、積極的に努力（2）休戦状態の朝鮮戦争の終戦を年内に目指し、停戦協定を平和協定に転換。恒久的な平和構築に向け南北とアメリカの３者、南北とアメリカ、中国の４者会談開催を積極的に推進（3）相手方に対する敵対行為を全面的に中止し、５月１日から軍事境界線一帯で実施する—などといった内容で、日本は蚊帳の外といった感が否めない▲朝鮮半島は高麗による統一以降、李氏朝鮮、大韓帝国と一つの国だった。日本による植民地支配を経て、北緯38度線を境に分断。朝鮮戦争を経て、現在に至る。同じ民族であるのに異国という状況は離散家族のこともあり、不幸である▲朝鮮半島の安定化は東アジアの平和にもつながると考えている。共同宣言の確実な履行によって、それらを実現できるかもしれない。韓国は北朝鮮に対して融和政策を取っており、北朝鮮はミサイル発射と核実験中止を表明。不透明な部分もあるが、まずは行方を注視していきたい。

何の変哲もない壁に描かれる有名画家の絵画、アーティスト独自の作品の数々。それは見る者を圧倒し、多くの人を楽しまるアート作品だ▲名寄市内各所にも多くの壁画がある。その一つが、名寄美深道路名寄北ＩＣの壁面に描かれたモネの「蓮（はす）池」、ゴッホの「ヒマワリ」、「糸杉」、「アルルの跳ね橋」、「カラスのいる麦畑」。全長約250メートルの大作だ▲名寄交通安全協会が、名寄市や市立名寄短期大学（現・名寄市立大学）、国土交通省旭川開発建設部士別道路事務所などの協力を得て、２００４、０５年に描いたもので、ドライバーに国道40号線を落ち着いて、ゆっくり走ってもらうことが狙い▲多くのボランティアによって描かれており、振り返ってみると、筆者も微力ながら壁画制作の手伝いをした一人。モネ、ゴッホの名画の出来栄えは、ドライバーの心を和まし、さらには、記念撮影を行う観光客も多くなった▲同市は豪雪地帯であり、壁画は冬期間、雪に埋まっている。雪解け後は、壁画の所々が消えるなど、見栄えが悪くなってしまうのは仕方がないことで、すぐに補修しなくてはならない▲保存環境が悪ければ、地域のイメージも悪くすることは確かなこと。補修にはボランティア、時間、お金がかかることだが、交通安全という目的で描いた以上は、しっかりと補修し、今後も多くの人を楽しませてほしい。

雪解けが進み、名寄・下川・美深も、山菜シーズンが到来。野菜が少ないこの時期、山菜は住民にとって貴重な食資源といえる。だが、持続的に山林の恵みを得るには「取り過ぎない」という最低限のルールを守ることが重要だ▲ギョウジャニンニクは、北海道で代表的な山菜だが、過剰な採取で減少している。繁殖力が非常に低く、発芽して５年ほどは、葉が１枚しか発生しない。葉が２枚になるまでに、６、７年もかかる▲持続的に採取するには「葉が１枚しかないものを採らない」「３枚葉は開花後に種を落とし、地下茎で栄養を供給するので採らない」「茎が太く葉が２枚のものを選んで採取する」「一本一本、根元を残しながら丁寧に採る」、何より一カ所で採取できる量は「３分の１以内」にとどめることが重要。10本の群生で採取できるのは３本まで▲何本も採取したい人は、大量に群生している場所で採取するか、広範囲を移動しながら少しずつ、採取しなければならない。また「足るを知る」という考えも大切。自分が食べたいと思う、最小限の採取に抑えておくべきだろう▲ましてや過剰に採取して大量に配る—という行為は控えたほうがよいと感じる。たくさん必要な場合は、栽培して増やすのが無難といえそう。恵みを大切に生かしたいもの。

名寄では４月17日に積雪ゼロとなったが、これは旭川地方気象台アメダスのデータによるもので、建物の日陰などには雪が残っているところもあり、山はまだ真っ白な部分も見える▲昨冬の名寄を振り返ると、アメダスでは昨年11月４日にシーズン初めて積雪（４センチ）を観測したが、同月６日にいったんゼロに。同月15日に再び積雪（７センチ）となって以来、154日間連続して積雪を観測。最深値は今年２月24日の140センチだった▲意外と思われるかもしれないが、降雪量は昨年11月から今年４月までの累計で818センチとなり、前年同期に比べ152センチ上回ったが、平年と比べると69センチ下回った。月別にみると11月と12月の降雪量が平年を上回るとともに、１月から３月までは一気に雪が降り積もった日もあるため、雪が多かったように感じただろう▲何はともあれ、最近は気温が上昇し、屋外で活動するためにも最適な時期を迎えている。朝晩はまだ肌寒いが、日中は暖かさを感じるようになり、春が到来しているのは間違いない▲私事であるが、好きな季節は春であり、雪が徐々に消え、気温がどんどん上向いていくせいか、気分も開放的になる。これからはさまざまな植物が花を咲かせ、樹木は新緑を帯びてくる時期となり、着実に季節が進んでいる。

本欄に記すのもためらってしまう常軌を逸した言葉だ。財務省事務方トップだった福田淳一前事務次官が、テレビ朝日の女性記者を呼び出し耳を疑うような言葉を連発。事実だとしたら到底許されないだろう▲週刊誌で報じられ、音源の一部がテレビで流された。「これでアウト」と思いきや、当の福田氏は辞任した後もセクハラを全面否定している。いったい、どうなっているのか▲注目されるのは、福田氏の言動がコロコロ変わること。当初は「女性記者と懇談した記憶はない」だった。辞任表明の記者会見では「あんなひどい会話をした記憶はない」の一点張り▲テレビ朝日が「被害に遭ったのは当社の女性記者」と発表した後も「やり取り全体をみれば、セクハラではないと分かるはず」と主張する。その後、「あの声は自分だ」と認めたのかどうか▲テレビ朝日側にも責任があろう。女性記者から「セクハラを報道してほしい」という相談を受け入れなかった点などが指摘されている。財務省は、同省と顧問契約がある弁護士などをそろえ、セクハラがあったかどうか徹底調査するという▲だが財務省の顧問弁護士を加えた調査で、まっとうな調査が期待できるだろうか。白紙の立場の弁護士らで構成する第三者機関でやるべきでないか▲セクハラ疑惑が政治問題化してしまった。国民は注目せざるを得ない。

広大な面積を誇り、豊かな自然が広がる北海道。自治体間の距離は長く、移動手段の多くは自家用車であろう。だが、自動車依存による運動不足に伴う肥満、排ガスなど課題があることも事実▲徒歩10分もかからない職場、100メートルほどのコンビニエンスストアやスーパーへの買い物など、徒歩圏でも乗車車を利用する人が目立つ。現代社会ではごく普通で、自然な光景だ▲なぜ、近場でも乗用車移動なのか？「面倒だから」、「歩くと疲れる」、「その方が速いから」など、それぞれ理由はある。確かに移動や物を運ぶのに便利で、到着時間も短縮できるということは分かるが、近場ならば、歩いたり、自転車に向かうことで気分転換になる。さらに近所住民との会話も増えることが予想され、近所付き合いの希薄化も防げるのではないだろうかと考える▲多くの人が学生時代、通学や遊びに行く時、買い物などで毎日、何キロも自転車をこいだことだろう。筆者も社会人となり、職務で乗用車を使用することになってからは歩いたり、自転車に乗ることが減り、筋力と体力が格段に落ちたことが思い出される▲雪解けが進み、道路環境も良くなった。春の暖かい日差しを浴びながら歩いたり、自転車で移動することも健康維持のためには、必要なことではないだろうか。

十勝管内足寄町の野中正造さんは年齢が１１２歳。存命中の男性世界最高齢となり、ギネス社（英国）から認定書が贈られた。１９０５年（明治38年）７月の生まれだが、まだまだ元気そう。さらに記録更新を期待したい▲昔は「人生50年」といわれた。平安時代の平均寿命は40歳前後、という専門家の推定もある。戦国の武将、織田信長の名言、「人間50年」は有名。信長は実際に、数え年49歳でこの世を去った▲厚生労働省によると戦後間もない50年（昭和25年）の日本人平均寿命は男性58・０歳、女性61・５歳。その後も平均寿命は年々延びており、同省が昨年発表の統計では男性80・98歳、女性87・14歳。男女とも香港に次いで世界第２位の長寿国。戦後約70年で平均寿命は男性で約23歳、女性は約26歳延びた▲平均寿命は、まだ延びるのだろうか。作家、五木寛之さんの著書、「１００歳人生を生きるヒント」が注目だ。50歳は折り返し点。そこを過ぎたら「成熟期」。例えば「70代は黄金期」などユニークな生き方を提言する▲足寄町の野中さんは、雄阿寒岳の麓に100年続く「野中温泉」の元経営者。自宅兼旅館に家族と住み、温泉と甘いものが大好きという。また、笑顔がとても爽やか。笑顔も健康で長生きする秘訣の一つかもしれない。

山々や自宅の庭、道路の植樹升などは、色鮮やかな草花が顔をのぞかせる新緑の季節を迎えている。今年は昨年より降雪が多かったものの、雪解けが順調に進んでいる。このところは気温も思うように上がらない日が続いているものの、空気は乾燥しており、火災発生が懸念される▲春の火災予防運動が20日から30日まで全道各地で行われる。上川北部消防事務組合管内の各消防署・支署でも、地域住民へ啓発活動を展開し、住宅防火対策の推進をはじめ、乾燥時・強風時の火災発生防止対策の推進などを図る▲火災予防と併せて気を付けたいのは、屋外に設置してあるホームタンクからの灯油の漏えい防止。冬期間は積雪のため、近寄ることも難しいという家庭もあるかと思うが、同事務組合管内でも油漏れ事故が毎年のように発生しているのが現状▲名寄では過去に、雪の重みでホームタンクの配管が破損し、灯油が流出する事故も発生。消防関係者は「タンク本体や配管に亀裂や腐食がないかを、日ごろから確認することが大切」と指摘する▲灯油など危険物の流出は火災の要因となることはもちろん、土壌汚染や河川の水質汚染にもつながり、その処理費用は莫大なものとなる。ホームタンクの周りの雪解けも進んできていることから、今一度チェックを。

沖縄から台湾まで２年半、海中をさまよっていたカメラが、無事、持ち主の元へ帰ることになった。防水ケースのおかげで画像も無事。発見した台湾の小学生、教師の善意、インターネットによる威力が話題に▲台湾北東部の宜蘭（ギラン）県にある岳明小学校が３月下旬、全校生で海岸清掃。小学５年の男子児童が浜辺で不思議な物体を拾った。貝殻や藻に覆われており、中を調べるとカメラ▲児童らと担任の教師が「持ち主に返そう」と相談。教師はフェイスブックに一文を。日本語に訳すと「本日、岳明小学校が行ったビーチクリーンイベントでたくさんの貝殻が付着したカメラを見つけました。防水ケースを開けてみたらまだ使えそうです。本当は良くないと思いますが、持ち主を確認するため一部の画像を公開いたします」という趣旨▲文章と写真情報はたちまち世界に拡散し、カメラの持ち主が東京在住の女子大生、Ｔさん（21）と判明。Ｔさんは２０１５年９月、沖縄・石垣島で水中撮影などを楽しんでいて、カメラを紛失したとのこと▲石垣島から発見された海岸までは約230キロ。カメラはキヤノン製で本体、防水ケースを含めても10万円余りと決して高額ではない。しかし、海の長旅にもかかわらず画像などが無事だったのは奇跡に近い。Ｔさんは感激、「お礼のため台湾を訪れたい」とのことだ。

今年３月、徳島県内で鉄骨２階建てのアパートが全焼し、アパートの住民３人が死傷した火災。出火原因は子どもの火遊びとみられ、小学校低学年の男児２人を児童相談所へ通告するため、事情を聴いている—▲このニュースを見た時、被害に遭われた方はもちろん、火遊びをした男児に対しても気の毒に感じた▲男児２人は、アパートの階段付近に置いてあった段ボール箱などに火をつけたが、燃え広がったため、男児の１人が家族に伝え、１１９番されたとみられている▲恐らく、２人はちょっとした好奇心と遊び心で火をつけ、こんなにも大事になってしまうことなどつゆほども思っていなかっただろう。少年法に基づき、14歳未満は「触法少年」として扱われ、刑事責任は問われないが、２人の尊い命を奪う原因となってしまったことには変わりない▲子どもは好奇心旺盛である。好奇心は知識や心の成長には重要なものではあるが、時に大きな事件・事故につながってしまうこともある▲加害者・被害者になってしまわないよう、日ごろから危険であること、やってはいけないことをしっかり教えることはもちろん、今回の場合のように段ボール箱が放置されているなど、放火される危険性がある状況もつくらないほうがいいだろう。

「刑事訴追の恐れがあるため、答弁は差し控えさせていただきます」。学校法人「森友学園」との国有地取引をめぐる決裁文書改ざん問題による証人喚問で、前国税庁長官の佐川宣寿氏が国会議員の質問に対して述べた言葉。その回数は実に49回を数え、進展はなかった▲３月27日の衆議院予算委員会で行われた佐川氏に対する証人喚問。この中でポイントとなっているのは「誰が、いつ、どういう目的で書き換えたのか」と「誰が指示したのか」といった改ざんの経緯▲だが、質問に対して佐川氏は「告発、捜査を受けている身であり、刑事訴追の恐れがあるため答弁は差し控えさせていただきます」として証言を拒否したため、事実は明るみにならなかった▲証人喚問は参議員と衆議員が２時間ずつ行って質問したが、同様の理由で証言を拒否した回数はなんと49回。「役人の答弁としては100点」とする報道が一部であったが、「証人喚問にならない」との批判の声も数多くあった▲しかし、佐川氏が証言を拒否することについては喚問前にある程度予想されていたことからも、「全く進展がなく無駄な時間だった」との結果は当然とも思える。これらを踏まえると、今後は「証人喚問の在り方」も考える必要があるように感じた。

持続可能な暮らしを考えたときに、自然豊かな下川での暮らしも踏まえて感じるのは【自然】は「その循環を保ちながら共存して生きるもの」に対し、「生きるために必要な恵み」を与え生かせてくれるが、「その循環に逆らうもの」に対しては「逆らえば逆らうほどに恵みを得られづらくし、やがて暮らしそのものが持続できなくなる」ということ▲「ＳＤＧｓ」と呼ばれる、世界共通の「持続可能な開発目標」には、17の目標と169の達成基準があり、下川町でもまちづくりの指標に導入している▲ＳＤＧｓの日本語訳で「開発」を「持続可能」と結び付けることに違和感がある。なぜなら過剰に「開発」し続けたから「持続可能」ではなくなっていると感じるからだ▲「ＳＤＧＳ」は「SustainableDevelopmentGoals」の略で、「開発」というのは「Development」を訳したものだが、この単語には「発達、発展、成長、発育、進化」といった広い意味がある。「開発」には「地域の産業・交通を盛んにすること、新しい技術・製品の実用化、知恵や能力の活用」などの意味があり、暮らしの維持に一定程度は必要▲だが持続に最も大切なのは「足るを知る心」と「足らない人へ分け与える心」と感じるが、いかがか…。

「御上（おかみ）のご威光」に逆らえないのが世の中。だが地方の教育委員会、中学校長が敢然と文科省にモノ申した▲名古屋市内の中学校で行われた総合学習の授業。文科省は、前川喜平・前文科省事務次官を講師として招いたのが気に入らなかったようだ。前川氏の個人攻撃とも受け取れる内容のメールを名古屋市教委に送り、「講師依頼の経緯」「授業の主たる目的」「授業内容」など15項目を質問。さらに録音データの提供を求めた▲学校は授業内容の概要を市教委に提供したが、録音データの提供は断固拒否。「前川氏の了解が得られない」との理由。記者会見で校長は堂々と「前川氏とは以前から知り合いで尊敬」。市教委は文科省とのやり取りメールの公開に踏み切った▲文科省が、異例ともいえる形で前川氏の授業内容を根掘り葉掘り問いただしたのは、複数の自民党国会議員が絡んでいたことも一因のようだ。結局、林芳正文科相は「誤解を招きかねない面があった」と文科省担当局長を注意。しかし、「問い合わせは法令に基づいたもの」との認識を示す▲文科省が、学校の個別授業に介入しないというのは大原則だろう。戦時教育の反省から教育基本法にもうたわれている。文科省のいう「法令に基づいた問い合わせ」にも「法令の拡大解釈」という指摘がある。うやむやに終わらせないでほしい。

幼い子どもは思わぬことでぐずることが多々ある。いけないことをしたから—と、しつけのために叱ったのが理由のときもある▲筆者も泣きわめくわが子を前に人目が気になることもあるが、通りすがりの人に「子どもは泣くのが仕事だからね」と声を掛けてもらえたり、大きな声で泣くわが子に「おー、元気だねー」とほほ笑んでくれる人がいて、救われたこともあった▲以前は怒った表情を見せても平気そうに笑い、親を戸惑わせていたわが子も次第に、してはいけないことを理解し、成長した様子も見えてきた。しかし、まだまだやんちゃ坊主。しつけのため叱ることはしばしば▲この先、自宅の窓を開ける機会が増えるが『外に泣き声が聞こえているだろうな…。虐待ではないですよー』と心の中で呼び掛けながら、窓の外を気にする季節がやってくるだろう▲とはいえ、なくならないのが虐待死のニュース。痛い思い、悲しい思いをして短い生涯を閉じたお子さんを思うとかわいそうでならない▲昔は、他人の子であっても悪いことをしていれば叱るなど、地域で子どもを育てていた。現代は不審者と思われることを避け、知らない子どもにはあまり声を掛けない風潮ではあるが、地域の「見守る目」で子どもの不幸が少しでも減ることを願っている。

ＪＲ北海道は15日、特急気動車キハ１８３系初期型車両の記念入場券を発売。木古内、函館、大沼公園、森、長万部、倶知安、小樽、岩見沢、旭川、東室蘭、富良野、帯広、釧路、根室、遠軽、網走、稚内の各駅で販売され、駅ごとにデザインが異なっている▲キハ１８３系は北海道専用で設計された耐雪、耐寒に優れた特急気動車で、昭和54年に試作車両が登場。特急「おおぞら」「北海」「北斗」「おおとり」「とかち」「スーパーとかち」「サロベツ」などで活躍し、最近は「オホーツク」「大雪」などで使用してきた。だが、昭和50年代中盤に登場した初期型は老朽化とともに、新型車両の投入もあり、順次引退しており、６月までに全て退役となる見込みだ▲冬の気候が特に厳しい北海道では、雪や寒さに強い車両が求められる。本州から転用した車両を走らせ、冬季は不具合を起こして運休になった経緯もあり、新型車両の開発は並大抵のことではない。完成後も長期間、雪や寒さにさらされて走行しているため、傷み具合も本州の車両より早い▲北海道の鉄道を支えてきたキハ１８３系初期型の引退は寂しい気持ちだが、道内の路線を長年にわたって巡ってきたため印象は強い。道内の有志が車両を保存しようとする動きもあり、名高い特急車両として今後も語り継がれるだろう。

４月は「未成年者飲酒防止強調月間」。大手飲料メーカーが実施した実態調査によると、中学生の約17％、高校生の約30％が「飲酒経験がある」とのこと。新入学、入社シーズンとなることから、酒類小売店や飲食店など関係業界では、未成年者の飲酒防止への取り組みを展開▲酒類販売免許申請などを管轄する国税庁によると、未成年者の飲酒は法律で禁止されていることはもちろん、身体的、精神的にさまざまな悪影響をもたらす▲身体的影響としては、脳が成長している時期に飲酒をすると、神経細胞が破壊され、脳の機能を低下させる恐れがあること。また、肝臓や膵臓など臓器に障害を起こしやすくなり、また、二次成長に不可欠な性ホルモンに異常が起きる可能性があるという▲また、飲酒開始年齢が若いほど、アルコール依存症を発症する危険性が高まるとのこと。成長過程にある未成年者の飲酒は、本人にとって大きなリスクがあるということを、本人はもちろん、酒を提供する側もあらためて認識する必要がある▲大手飲料メーカーでは、お酒の上手な断り方として「『飲まない』と意思を伝える」「飲まない理由があることを分かってもらう」「未成年者の飲酒はいけないと正論を主張する」ことを挙げており、やはりきっぱりと断ることが肝要。

きょうは道内公立高校入学試験の合格発表日。今月６日に行われた試験では、受験生がこれまで努力を積み重ねてきた自分を信じて挑んだと思う▲日本気象協会の桜開花予想（３月14日発表の第４回）によると、桜前線は3月16日に高知からスタートし、４月末に北海道上陸。旭川での予想開花日は５月２日となっているが、受験生には一足早く「桜が咲く」ことを心から願っている▲ところで、日本人というものはいつの時代も桜に対して特別な意識を持つ。この季節になると、いわゆる「桜ソング」といわれる楽曲がよく聞かれたり、桜に関連した商品が数多く発売されたりする▲桜関連の商品は、期間限定でパッケージに桜がデザインされているだけでなく、桜味のあめやチョコレートなどの菓子類、花びらの入った酒。美容関係では桜をイメージしたチークやネイル、リップクリーム、フェイスパック。中には桜の香りがついたトイレットペーパーや猫砂なんてものもあるそうで驚いた▲筆者は酒をたしなまないため、花見をしても「桜の下で記念写真を撮って、弁当を…」くらいなもの。昨年は花見のタイミングを逃してしまったので、今年は開花を心待ちにしながら桜モチーフの商品も楽しみたいと思っている。

平昌冬季五輪では、下川町も地元出身ジャンプ選手の活躍以外に、スピードスケート、フィギュアスケートなどで話題が尽きない。「生放送を見ながらメダル獲得の瞬間に泣いた」という声もある▲そんな中、話題が急上昇したのは「カーリング女子」だろう。今回の五輪を通じて「カーリング」の魅力を知った人も多いのではないか▲名寄市内の「道立サンピラーパーク・交流館」でも、カーリングを楽しめるが、下川町在住の筆者は取材や体験の機会がなく、個人的には遠いスポーツだった▲だが、テレビの五輪中継を流しながら仕事をしていると、北見市出身５人で結成された「カーリング女子日本代表」の会話が耳に飛び込む。日ごろ、友人とおしゃべりするかのような様子に親近感が沸き、ついテレビに目を向ける▲世間では「そだねー」「押ささる」「〜かい」といった北海道弁、ハーフタイム（休憩時間）中に食べる「おやつ」が話題になったようだ。張り詰めた緊張感が続く中、五輪競技で、明るく楽しくプレーする姿が新鮮だった▲そして一度、試合に目を向けると「氷上のチェス」とも呼ばれる頭脳戦に釘付け。特に準決勝や３位決定戦は、展開が気になって目が離せなかった▲名寄地方からも五輪のカーリング選手が出ることを期待している。